ARA202La Fuerza Aérea Argentina (FAA) está a un paso de concretar otro hito histórico en su proceso de modernización. El segundo lote de cazas F-16 adquiridos al Reino de Dinamarca ha iniciado su vuelo de traslado (conocido en la jerga aeronáutica como vuelo ferry) hacia nuestro país.
Según los datos reportados, el escuadrón que se encuentra en camino está integrado por seis aeronaves en total: cuatro monoplazas (F-16AM) y dos biplazas (F-16BM), que abandonan definitivamente la base danesa de Skrydstrup para surcar los cielos con destino a Sudamérica.
El traslado de cazas a través de 13.000 kilómetros no es una tarea sencilla y demanda una ingeniería logística internacional milimétrica. Para llegar al país, el escuadrón trazó una ruta que incluye escalas estratégicas:
Europa: Tras dejar Dinamarca, las aeronaves realizan escalas técnicas en España, específicamente en Zaragoza y luego en las Islas Canarias (Base Aérea de Gando), para reabastecimiento de combustible JP-1, revisión de motores y descanso de los pilotos.
Océano Atlántico: Durante el tramo de cruce oceánico, el hito más exigente del viaje, los cazas reciben soporte directo de tres aviones cisterna KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Estos aviones se encargan de transferir combustible en pleno vuelo mediante el sistema de pértiga rígida (flying boom).
Sudamérica: Antes de ingresar al espacio aéreo nacional, los cazas pernoctarán en la Base Aérea de Natal, en el norte de Brasil. Para facilitar esto, la aduana brasileña habilitó temporalmente la base como aeropuerto internacional. Durante el sobrevuelo en el país vecino, contarán con la escolta de cazas Gripen E de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB).
El operativo no solo involucra a las aeronaves de combate. La FAA desplegó previamente al Boeing 737 T-99 "Islas Malvinas" y al KC-130H Hércules TC-69 "Puerto Argentino", encargados de transportar a todo el personal técnico, mecánicos, repuestos críticos y herramientas para brindar soporte a los cazas en cada parada.
Se estima que la ventana de llegada de los aviones al país se dará entre el 26 y el 28 de septiembre.
Las aeronaves aterrizarán en el Área Material Río Cuarto (Córdoba). Esta base servirá como asiento temporal donde instructores y mecánicos continuarán con el plan de asimilación del sistema de armas bajo el estricto programa de seguridad "Peace Condor", mientras avanzan las obras de modernización en la Base Aérea de Tandil, futuro hogar definitivo de la flota.
